Organización Femenina Popular’s call to the international community

“Women have suffered from hunger, fear, and uncertainty in the face of deepening poverty and unemployment; we have feared that everything could get worse by having to pay more or eat less in the face of the proposed tax reform; we have felt the fragility of life and nature with the government’s decisions…” 

OFP’s statement to the International Community, May 8, 2021 

In response to the political situation and resulting violence and repression unfolding in Colombia since April 28, the Organización Femenina Popular (OFP)—a KAIROS women, peace, and security partner—released the statement below over the weekend.  The statement is addressed to the international community. 

The OFP denounces state repression, the socio-economic impacts of the pandemic, the increasing presence of extractive projects, and the government’s disregard for the peace accords in Colombia. They also reaffirm their stance “that centers women and communities as political subjects who democratically determine their destiny based on their sense of dignity and justice.” 

KAIROS unequivocally supports the OFP and its demands, including its calls to the international community.  

While KAIROS recognizes the Government of Canada’s statement on May 9, 2021, KAIROS insists that Canada do more to ensure that human and environmental rights are respected in Colombia. Canada must be a staunch public advocate for the implementation of the peace accords, including its 130 gender-based commitments, and an unwavering exponent of corporate accountability—especially when it comes to Canada-based extractive companies.  

The OFP’s statement in English 

Dear International Community:  

It is with pain that we continue to witness the widening of state violence against our sons and daughters, against those who have expressed and mobilized ideas and strength to protest the precariousness of life, inequality, and exacerbated violence. In just these last 8 days, the repression and militarization of Colombia’s territories have resulted in 1,443 cases of violence; these include: 37 murders, 379 missing persons cases, 77 people assaulted with firearms, 216 injured, 814 arbitrary arrests, 21 victims who lost their eyes, 10 women victims of sexual violence, and 339 violent assaults in the context of completely peaceful protests (Temblores, 2021). This pain adds to the grief for the 904 human rights leaders, leaders and defenders, killed since November 2016. 

Women have suffered from hunger, fear, and uncertainty in the face of deepening poverty and unemployment; we have feared that everything could get worse by having to pay more or eat less in the face of the proposed tax reform; we have felt the fragility of life and nature with the government’s decisions to return to aerial sprays with glyphosate, to implement the fracking pilots in the Magdalena Medio region, and to leave our moorlands at the mercy of mining companies; and our peacebuilding dreams have been thwarted, with the return of war policies and the non-compliance of the peace agreement with the FARC. 

That is why, today, as has been the case in our 49-year history, the Organización Femenina Popular accompanies demonstrators and reaffirms its principles of civility and autonomy, which oppose dictatorial and militaristic models. The OFP continues to exercise a political ethics that centers women and communities as political subjects who democratically determine their destiny based on their sense of dignity and justice. We believe in the need to continue to organize, so as not experience setbacks nor be undermined, but on the contrary, to continue to grow and as such we demand: 

• The demilitarization of the territories where the mobilizations are taking place and in hubs of social protest, with a view towards police reform that integrates measures to prevent, control, and punish those who violate human rights. 
• Universal basic income for women and families living in poverty. 
• Political will and implementation of the peace accords. 
• The withdrawal of the so-called health reform project and the strengthening of public health that includes a gender-based approach. 
• The protection of life for all people, the guarantee for women of a life free from violence, and the condemnation of all human rights violations. 

We, women, do not shape or give birth to children for war! Barrancabermeja, May 2021 

Original text in Spanish 

Estimada Comunidad Internacional:  

Con dolor seguimos presenciando el ensañamiento de la violencia estatal contra nuestros hijos e hijas, contra quienes han expresado y movilizado ideas y fuerzas para protestar contra la precarización de la vida, la desigualdad y las violencias exacerbadas. En solo estos últimos 8 días la represión y militarización de los territorios han traído 1.443 casos de violencia, dentro de los que se encuentran: 37 víctimas de asesinato, 379 ciudadanos(as) desaparecidos(as), 77 casos de personas impactadas con armas de fuego, 216 víctimas de lesiones, 814 detenciones arbitrarias, 21 víctimas que perdieron sus ojos, 10 mujeres víctimas de violencia sexual y 339 intervenciones violentas en el marco de protestas completamente pacíficas (Temblores ONG, 2021). Este dolor se acumula al duelo por los 904 líderes, lideresas y defensores(as) de derechos humanos asesinados desde noviembre de 2016. 

Las mujeres hemos padecido el hambre, el miedo y la incertidumbre ante la profundización de la pobreza y el desempleo, hemos temido que todo pueda empeorar teniendo que pagar más o comiendo menos ante la propuesta de reforma tributaria, hemos sentido la fragilidad de la vida y la naturaleza con las decisiones del gobierno de volver a las aspersiones aéreas con glifosato, de implementar los pilotos de fracking en el Magdalena Medio y de dejar a merced de los grandes mineros nuestros páramos y hemos visto frustrados nuestros sueños de construcción de paz, con el retorno de las políticas de guerra y el incumplimiento del Acuerdo con las FARC. 

Por eso, hoy, como siempre en nuestros 49 años de historia, la Organización Femenina Popular acompaña las manifestaciones de protesta y reafirma sus principios de civilidad y de autonomía, que se opone a los modelos dictatoriales y militaristas y ejerce una ética política que centra a las mujeres y las comunidades como sujetos políticos que determinan democráticamente su destino sobre su sentido de dignidad y justicia. Creemos en la necesidad de seguirnos organizando, para no retroceder y no debilitarnos, sino al contrario, seguir creciendo y exigiendo: 

• La desmilitarización de los territorios donde se desarrolla la movilización y puntos de concentración de protesta social, que promueve una mirada de reforma policial que implique medidas de prevención, control y sanción de los agentes violadores de los derechos humanos. 
• Renta básica para las mujeres y familias populares. 

• Voluntad y cumplimiento de los acuerdos de paz. 
• El retiro definitivo del proyecto de reforma a la salud y el fortalecimiento de la salud pública con enfoque de género. 
• La protección de la vida de todas las personas, la garantía de las mujeres a vivir una vida libre de violencias y la sanción de todas las violaciones a los derechos humanos. 

¡Las mujeres no forjamos, ni parimos, hijos e hijas para la guerra! Barrancabermeja, May 2021