What will it take to stop the horror of war in Kivu, DRC?

Nobel Peace Prize-winner Denis Mukwege

Nobel Peace Prize-winner Denis Mukwege

🛑#Rwandan aggression: “My message is clear: Silence the guns. Stop the escalation. Respect the sovereignty and territorial integrity of the Democratic Republic of Congo. Respect international human rights law and international humanitarian law,”  UN Secretary-General Antonio Guterres.

KAIROS is gravely concerned about the terrible war that is unfolding in eastern Democratic Republic of the Congo (DRC) and joins the voices of civil society nationally, regionally and internationally in calling for decisive leadership to defuse the tension, stop the violence, protect of citizens, and respect human rights and international laws.   

Armed clashes began on January 26 between members of the rebellion of the Congo River-March 23 Movement Alliance (AFC-M23), supported by the Rwandan Defense Forces (RDF), and the Armed Forces of the DRC (FARDC). By the end of  January 29, AFC-M23 insurgents controlled most  of Goma, the capital of North Kivu province.

The increasing human toll is more than horrifying. On January 29, UN agencies and other humanitarian organizations in the city reported that 2000 bodies were buried, more than 900 others were in hospital morgues and other lifeless bodies remained on the streets and avenues. The number of wounded was also staggering – more than 3000 people, according to the same sources. Most of the dead or injured victims were civilians. In view of the high number of wounded and the complexity of several cases, the medical staff are overwhelmed.

Hospitals and other health institutions are experiencing great difficulty in caring for the wounded because of the shortage of supplies. As the days go by, more and more  civil society actors from North Kivu go missing. They were reportedly abducted by the AFC-M23, which banned any activity by civil society organizations in Goma and the territories under its control.

Armed men and vandals on both sides of the conflict looted several commercial houses, offices of UN agencies, international and Congolese non-governmental organizations, as well as business premises, establishments and public institutions in Goma and other localities recently conquered by the AFC-M23 and its Rwandan allies.

 Civil societies organizations in DRC have denounced AFC-M23’s suspension of all civil society activities in the areas under their control, and prohibition of media reports on the war. They call on the international community to increase pressure on the governments in the region to bring Rwanda and the AFC-M23 to the peace process in the DRC and in the African Great Lakes region, which has also been plagued by armed conflict.

KAIROS joins the voices of civil society in DRC, regionally and internationally in calling for immediate intervention and strong leaderships at regional and international levels. We urge Canada to use its position and leadership at the UN and in other spaces to provide diplomatic, technical and humanitarian support to defuse the crisis and support peace. 

We conclude with an appeal from Dr Denis MUKWEGE, Nobel Peace Prize Laureate:

“I call on the Congolese people to unite around peace through the initiatives of the CENCO-ECC and an International Conference on Peace. I express my sympathy to the people of North Kivu and Goma in their painful ordeal. I extend my deepest condolences to the families of our fallen soldiers and to all  who have lost loved ones in this war. I express my full support to the people of South Kivu and Bukavu, who live in fear haunted by the spectre of a war that is dangerously close. I pledge to relentlessly pursue my national and international advocacy for Peace in DR Congo and the African Great Lakes region. Hang in there my dear compatriots, GOD IS FOR US.” From Stop the massacres of the Congolese, peace is possible. appeal by Dr Denis Mukwege, Nobel Peace Prize Laureate, Oslo, February 02, 2025.

Joint submission to the leaders of the African Union, the East African community and the Southern African Development community by East and Southern African civil society on the urgent need to protect civilians in the DRC and defuse regional tensions.

By Danielle Kamtié, Africa Partnerships and Global Climate Justice Program Coordinator

Que faudra-t-il afin de mettre fin à l’horreur de guerre au Kivu, en RDC?

🛑 #Agression Rwandaise: « Mon message est clair: faire taire les armes. Arrêtez l’escalade. Respecter la souveraineté et l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo. Respecter le droit international des droits de l’Homme et le droit international humanitaire », ainsi déclarait le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.

KAIROS est gravement préoccupé par la terrible guerre qui sévit actuellement dans l’Est de la République démocratique du Congo (RDC) et se joint aux voix de la société civile tant aux niveaux nationaux, que régional et international pour appeler à un leadership décisif afin de désamorcer la tension, mettre fin à la violence, protéger les citoyens et respecter les droits de l’Homme et les lois internationales.  

Les affrontements armés ont commencé le 26 janvier entre les membres de la rébellion de l’ Armée révolutionnaire du Congo-M23, soutenues par les Forces de défense rwandaises (RDF), et les Forces armées de la RDC (FARDC). Le 29 janvier, les insurgés du-M23 contrôlaient la majeure partie de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu.

Les conséquences au niveau du bilan humain sont plus qu’horrifiantes. Le 29 janvier, des agences des Nations Unies et d’autres organisations humanitaires dans la ville ont signalé que plus de 2000 corps avaient été enterrés, plus de 900 autres se trouvaient dans des morgues d’hôpital et beaucoup d’autres corps sans vie restaient dans les rues et les avenues. Le nombre de blessés est également stupéfiant – plus de 3000 personnes, selon les mêmes sources au 29 Janvier seulement. La plupart des victimes décédées ou blessées étaient des civils. Compte tenu du nombre élevé de blessés et de la complexité de plusieurs cas, le personnel médical est débordé.

Les hôpitaux et autres établissements de santé éprouvent de grandes difficultés à soigner les blessés en raison de pénurie de fournitures. Au fur et à mesure que les jours passent, de plus en plus d’acteurs de la société civile du Nord-Kivu disparaissent. Ils auraient été enlevés par le-M23, qui a interdit toute activité des organisations de la société civile à Goma et dans les territoires sous son contrôle.

Des hommes armés et des vandales des deux côtés du conflit ont pillé plusieurs maisons commerciales, des bureaux d’agences de l’ONU, d’organisations non gouvernementales internationales et congolaises, ainsi que des locaux commerciaux, des établissements et des institutions publiques à Goma et dans d’autres localités récemment conquises par le-M23 et ses alliés rwandais.

 Les organisations de la société civile en RDC ont dénoncé la suspension par le-M23 de toutes leurs activités dans les zones sous leur contrôle, et l’interdiction des reportages par les médias de guerre. Ils appellent la communauté internationale à accroître la pression sur les gouvernements de la région pour amener le Rwanda et le-M23 au processus de paix en RDC et dans la région des Grands Lacs africains, qui a également été en proie à un conflit armé.

KAIROS se joint aux voix de la société civile en RDC, au niveau régional et international pour appeler à une intervention immédiate et à des leaderships forts aux niveaux régional et international. Nous exhortons le Canada à utiliser sa position et son leadership à l’ONU et dans d’autres espaces pour fournir un soutien diplomatique, technique et humanitaire afin de désamorcer la crise et de soutenir la paix. 

Nous concluons par un appel du Dr Denis MUKWEGE, lauréat du prix Nobel de la paix : « J’appelle le peuple congolais à s’unir autour de la paix à travers les initiatives du CENCO-ECC et d’une Conférence internationale sur la paix. J’exprime ma sympathie aux habitants du Nord-Kivu et de Goma dans cette épreuve douloureuse. J’offre mes plus sincères condoléances aux familles de nos soldats tombés au champ d’honneur et à tous ceux qui ont perdu des êtres chers au cours de cette guerre. J’exprime mon plein appui aux habitants du Sud-Kivu et de Bukavu, qui vivent dans la peur hantée par le spectre d’une guerre dangereusement proche. Je m’engage à poursuivre sans relâche mon plaidoyer national et international pour la paix en RD Congo et dans la région des Grands Lacs africains. Accrochez-vous là-dedans mes chers compatriotes, DIEU EST POUR NOUS. Stop aux massacres des Congolais, la paix est possible. » appel du Dr Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel de la paix, Oslo, 02 février 2025.

Soumission conjointe aux dirigeants de l’Union Africaine, par la communauté de l’Afrique de l’Est et la communauté du développement de l’Afrique australe, par la société civile d’Afrique orientale et australe sur le besoin urgent de protéger les civils en RDC et de désamorcer les tensions régionales.

Par Danielle Kamtié, coordinatrice du programme Partenariats pour l’Afrique et la justice climatique mondiale